Neri - Jedi Sage Extraordinaire

Não se admirem por ver esta nova entrada nas vossas feeds de RSS, se alguém ainda me tiver em feed (nota mental: devia limpar as minhas).

Sim, este blog esteve abandonado durante o ano passado, mas isso não quer dizer que não aconteceu nada pelos meus lados. Entre coelhinhos bebés, mudança de casa, o abandono da minha campanhã de D&D (sniff), o infame World of Warcraft e a sua muito apreciada (por mim) expansão Cataclísmica, Minecraft (Ó meu Deus o vício!), Codebits e sei lá mais o quê! o ano de 2011 passou a correr mas não deixa muitas saudades já que 2012 vem aí a todo o gás, não estivesse eu em casa a recuperar de uma cirurgia à barriga, entusiasmada para começar um novo emprego e a jogar Star Wars: The Old Republic.

Pois é, entre a crise e outras crises (como a dos 30), aqui vamos nós para um ano em cheio. (Ah, não estavam à espera de um post de novo ano a esta altura de Janeiro!). Algumas das coisas boas a aguardar este ano: Ice Cream Sandwich para o meu telemóvel Android, um tablet novo com ICS, a nova temporada de Game of Thrones, o filme do Hobbit, uma nova edição de D&D (os meus sentimentos ainda estão indecididos em relação a essa), saúde e, se puder ser, paz na Terra e na Internet.

Anizia - pós Cataclismo

E são feitos de awesome!

Se quiserem saber mais, têm aqui uns links com previews e reviews:

• Dark Sun Wizards Podcast
• Tome Show 147 – Dark Sun
• Opinião do NewbieDM sobre o Dark Sun Campaign Setting e o Creature Catalog
• Review na RPG.NET
• Review no Points of Light
• Review no penandpapergames

Um mundo devastado pela magia

Uma das coisas que me atrai no setting de Dark Sun é a diferença que representa em relação a outros settings como Forgotten Realms e Eberron. As raças têm flavours completamente diferentes (halflings canibais, dwarves sem barba!), as pessoas do mundo detestam magia e perseguem feiticeiros. O mundo está a morrer e as pessoas tentam sobreviver a todo o custo, mas o que resta de civilização, as sete cidades governadas por sorcerer-kings viciados em magia, não creio que vão durar muito tempo, a não ser que bravos heróis surjam e salvem o mundo… ou não.

Esta nova versão de Dark Sun vem em dois livros Dark Sun Campaign Setting e Dark Sun Creature Catalog, recheados de grande arte, novas mecânicas para suportar as características especiais de Athas (como por exemplo Character Themes, uma nova característica de um personagem, que acrescenta à história e aos poderes do personagem ao mesmo tempo) e também história. O Campaign Settings inclui nos detalhes das cidades e regiões NPCs tipo que os jogadores podem encontrar, e no Creature Catalog, a história dos vários monstros que podem encontrar no mundo.

Adorei os livros e agora?

Pois…

Neste momento estou a correr a campanha Echoes of Heroes que se passa em Eberron. Os personagens estão a nível 6 e os jogadores querem levar a campanha para a frente, e eu também. Eu adoro Eberron e ainda tenho vários locais que eu gostava de visitar com os meus PCs e muitas histórias para contar.

O flavour e tema próprio de Dark Sun é muito bom, mas não dá para importar para outros settings e para a minha campanha. Inicialmente pensei que seria interessante possibilitar uma visita, mas Dark Sun deve ser jogado com personagens de Dark Sun.

Gostava de correr ou jogar em Dark Sun, mas terei que esperar que uma oportunidade surja. De modo algum vou iniciar uma segunda campanha com DM, uma já dá bastante trabalho, obrigada. So, Looking for Group Dark Sun!

Nada de visitas a Dark Sun, mas não quer dizer que não haja algo que possa retirar destes livros para meu proveito, nomeadamente monstros! Ahahahah! Cof-cof…

Ideias para Dark Sun

Dada a austeridade do mundo de Athas, parece-me um óptimo setting para experimentar algo que muitos jogadores têm sempre curiosidade que é jogar um personagem evil ou até uma party de personagens evil. Um misto de templars e slaves de uma cidade podem receber como missão do seu sorcerer-king infiltrar-se numa outra cidade para adquirir/desviar um poderoso artefacto, sabotar preciosos recursos (cisternas de água) ou tentar assassinar o próprio sorcerer-king inimigo. Um deles pode ser um membro espião da Veiled Alliance ou da cidade inimiga e tentar atraiçoá-los a dado momento.

Outra ideia para uma campanha em Dark Sun que tive era a busca da história antiga, perdida, apagada e/ou guardada pelos sorcerer-kings que incluiria a possibilidade de viajar no tempo para as várias eras anteriores de Athas (Blue Age, Green Age, Red Age). Apesar da história do setting ter mudado um pouco, material de segunda edição pode ser usado para criar as imagens do passado de Athas e viajar por essas eras numa aventura épica para mudar o futuro.

De certo que Dark Sun tem o potencial para muitas aventuras, fornecendo um ambiente diferente dos mundos de D&D standard. No mínimo fornecerá uma boa experiência a quem arriscar pisar as suas areias escaldantes.

Vórtices Elementais

Sparhawk descarregou ondas de magia no homem de robes e nos guardas que vieram em seu auxílio. Os seus companheiros juntaram-se à luta: Sariel e Vril subiram acima de alguns caixotes, Bran encontrou um cantinho bem escondido, de onde conseguia ver toda a sala, e dificilmente dariam por ele.

O homem de robes lançou o que parecia uma shard brilhante para o chão, que se estelhaçou numa nuvem de fumo. Do fumo e estilhaços, surgiu um vórtice elemental, um monstro que parecia feito de vento e pequenas shards brilhantes. E vinha na direcção dos companheiros.

Mas Sparhawk tinha mais truques na manga. Chamando a si o poder da magia para criar uma nuvem tóxica que para além de magoar todos os que permanecessem lá dentro, obscurecia a visão, protegendo os seus amigos.

Sempre que alguns dos guardas conseguiam escapar da nuvem para atacar VII ou Sparhawk, este puxava a nuvem para os envolver novamente, até que ele próprio se viu empurrado para o seu interior pelo monstro de vórtice, altura em que fez desaparecer a nuvem, ficando apenas o seu rasto mortífero.

Ainda em combate, começaram a ouvir o som de alguém a tentar abrir o alçapão. O caixote que repousava no seu topo impedia-os de passar e os guardas moveram-se para tentar desimpedir o caminho. Mas com alguns golpes finais, VII e Vril conseguiram impedi-los.

Tentaram repousar e recuperar da feridas, mesmo ao som dos estrondos. Mas passado alguns minutos, o que restava do alçapão e o caixote que o bloqueava explodiu, ficando apenas uma nuvem de fumo em seu redor. O grupo agarrou nas coisas que podia e fugiu para a sala ao lado, outro armazém. Fecharam a porta o melhor que podiam e posicionaram para atacar assim que os seus perseguidores entrassem na sala.

Sariel, no entanto, estava curiosa e espreitava a porta que dava para o exterior, para uma rua suja e escura. Do outro lado da rua, uma taberna de mau aspecto (de nome “O nariz partido”), com dois mendigos no exterior a esticar a mão para quem passava.

Ka-boom! Com um novo estrondo, a porta que separava as duas salas do armazém abriram-se de par em par, mostrando guerreiros de armadura e amigos. VII começou logo a desacar porrada à esquerda e direita, Vril e Sparhawk dispararam a artilharia para o interior da sala de onde vinham, para tentar atingir o maior número de adversários. Bran, de pontaria certeira, ajudava VII e Sariel, estranhamente, saiu porta fora!

Assim que Sariel saiu do armazém, os aparente mendigos levantaram-se dos seus postos, atentos ao seu movimento. Fizeram sinal a alguém do lado de dentro da taverna e chamaram por Sariel, tentando cortar-lhe caminho.

Lá dentro, depois dos guerreiros de armadura saírem, um deles lutando com VII, o outro dirigiu-se para Vril e Sparhawk, uma série de homens em robes semelhantes aos cultistas que tinham visto vieram a correr, apenas para encontrar a morte nas explosões arcanas mortíferas de Sparhawk que fê-los tombar com um só feitiço, não antes de ser ferido por eles.

Os mendigos conseguiram apanhar Sariel e atacaram-na com as espadas que escondiam por baixo dos seus mantos sujos e esburacados. Ela observou um homem sair a correr da taberna, olhar para Sariel e para o armazém e continuar ao longo da rua. Sariel conseguiu desembaraçar-se dos mendigos com alguma facilidade e voltou para o interior do armazém, dizendo que “foram chamar reforços!”.

Entretanto, VII, Sparhawk, Vril e Bran tinham eliminado os seus adversários, apenas um humano restava, com aspecto de padre de amuleto ao peito que deu luta durante mais algum tempo, mas eventualmente também tombou.

O grupo pode respirar de alívio, mas dada a possibilidade de estarem mais a caminho, decidiram não ficar por ali muito tempo. Saíram para a rua, tentando identificar onde se encontravam em Sharn. A tabuleta do armazém indicava 613, um número que lhes era de certa forma familiar… Bran recordou-se: era o armazém na nota que estava na assassina Kalista! Estavam em Lower Dura, uma zona pouco simpática da cidade.

Os transeuntes desviavam-se dos nossos heróis, não querendo problemas, e conseguiram chegar sem mais problemas aos elevadores para o nível superior da cidade.

Depois de uma noite de descanso e delicioso jantar na companhia de Lord Major Bren ir’ Gadden, que queria saber mais sobre as aventuras do grupo que tem ocupado os seus quartos de visitas, voltaram à missão que a Casa Cannith lhes tinha fornecido, recuperar um artefacto das ruínas de uma antiga forja.

Sparhawk abasteceu-se de espetada de rato e voltaram aos esgotos. A passagem que antes estava marcada com uma caveira, tinha sido selada. Seguindo para o outro lado, chegaram até uma porta encrostada na parede dos esgotos, com o mesmo símbolo que estava no diário do falecido professor .

Tocando com o diário no símbolo, a porta abriu-se soltando ar com cheiro a mofo e humidade. Havia um poço que descia durante vários metros por pedra antiga e terra. Amarraram uma corda à porta e desceram facilmente até ao fundo, indo dar a uma grande caverna, aparentemente coberta de cogumelos e outros fungos.

Myconids

Temendo a presença de myconids, decidiram jogar pelo seguro e queimar o caminho à medida que avançavam, usando a magia de fogo de Sparhawk (apesar de ele ficar relutante ao ouvir os pequenos cogumelos guinchar ao serem consumidos pelas chamas). Evitaram uma poça de líquido escuro e os restos de edifícios cobertos de cogumelos florescentes. Eventualmente chegaram a uma estrutura que estava completamente livre de fungos, como se fosse terreno sagrado. Nesse local, uma pequena fonte com água estranhamente pura e fresca repousava, que os aventureiros aproveitaram para encher os cantis.

Voltando à exploração, passaram por um túnel, aparentemente de paredes cobertas de cogumelos, e passaram por de trás de uma coluna e uma zona qual alguns destroços, pedras espalhadas pelo caminho, o local perfeito para uma emboscada. Esporos de myconid saltaram-lhes para cima, um enxame de pequenos cogumelos surgiu do canto da caverna, myconid guards surgiram da escuridão à frente deles… e atrás também!

Rodeados de cogumelos tiveram que recorrer aos seus vários truques (alguns novos) para saírem da situação. Os esporos eram particularmente perigosos, já que explodiam quando atingidos. Conseguiram derrotá-los e decidiram descansar no sítio da fonte, cuja água acabou por revelar ter propriedades curativas.

Depois de ligarem as feridas e reduzirem a água da fonte a zero, voltaram às suas explorações. Chegaram a uma grande estrutura, intacta da influência fungal e com um aspecto bastante inteiro. Nas portas duplas, o símbolo antigo da Casa Cannith, igual ao da porta, igual ao do diário. Mas o mesmo truque não funcionou de novo. Sparhawk tinha, no entanto, um ritual para abrir a fechadura mágica e mecânica que trancava a porta.

Heis que as portas se abrem, revelando o interior da antiga forja da Casa Cannith, contendo… Não percam o próximo episódio!

A aventura disponibilizada pela WotC levava um grupo de personagens com temas de Dark Sun numa viagem pelo deserto, em busca de uma cisterna mágica, um reservatório/gerador de água, um bem muito precioso para os habitantes do deserto de Athas. Tão precioso que os nossos heróis não eram os únicos interessados no dispositivo mágico.

Eu tive a oportunidade de me sentar do outro lado do DM Screen e jogar um personagem para variar. Os personagens disponíveis eram os seguintes, todos nível 4, e aparentemente bem abusados:
- Mul Fighter (Wilder)
- Halfling Ardent (Wasteland Nomad)
- Goliath Barbarian (Gladiator)
- Thri-kreen Seeker (Elemental Priest)
- Human Warlock (Templar)
- Eladrin Monk (Dune Trader)

No último D&D Day eu tinha jogado um defender, pelo que desta vez queria experimentar algo diferente. Decidi-me pelo warlock, um arcane striker que me permitiu atacar à distância e evitar levar muita porrada (apenas gastei 3 healing surges em toda aventura, enquanto que o barbarian na nossa mesa esgotou as suas por completo).

A personagem era bastante interessante e dava dano pesadissimo, com a sua curse a dar 2d8 de dano extra por turno! No entanto, não tive oportunidade de usar o poder diário e ter oportunidade de escolher entre preserving e defiling (sugar a vitalidade das criaturas em redor para tentar aumentar a eficácia do poder).

Devido à saída de um dos membros acabei por ter de jogar também com o Ardent, um leader psiónico. Confesso que gosto bastante dos psiónicos e a mecânica dos poderes “Augmented”. Curiosamente havia umas boas combinações que podia fazer com as duas personagens, sobretudo no combate com o monstro solo (que se revelou muito mais complicado de matar que resolver o encontro final), no entanto, com jogadores e monstro sempre a mudar de posição, não consegui fazer o que queria.

Mais uma vez, diverti-me imenso. Às vezes tenho saudades de simplesmente me sentar à mesa e ter outra pessoa a contar a história. Por outro lado, estes eventos são também uma oportunidade de experimentar novas classes/raças e também ver como outros DMs mestram o jogo.

Obrigada à malta do Tá Quinas por mais este evento!

Em Eberron, o Underdark tem o nome de Khyber (pág. 199 do Eberron Campaign Guide) e foi formado nos primórdios da criação, de acordo com a lenda, quando o dragão ancestral Eberron envolveu a sua irmã Khyber depois de esta ter atacado Siberys, o outro irmão. Siberys tornou-se o Dragon Above (o Dragão de Cima), o anel brilhante visível nos céus, Eberron tornou-se o Dragon Between (o Dragão do Meio), o mundo físico (ou a superfície do mundo) e Khyber tornou-se o Dragon Below (o Dragão de Baixo), o sub-mundo de cavernas e túneis de onde surgiram terríveis monstros.

Aqui ficam algumas ideias para adaptar o conteúdo do livro Underdark a Eberron.

The Underdark

Torog

Em Eberron os deuses são mais ausentes do mundo em comparação com outros settings como Forgotten Realms, pelo que a ideia de um deus aprisionado no Underdark a andar por lá a rastejar não me parece muito correcta no mundo de Eberron. Por outro lado, Torog pode ser adaptado para um Demon Overlord que foi aprisionado nas profundezas de Khyber após a guerra com os dragões no fim da Age of Demons e as suas câmaras de tortura (Torog’s Torture Dens), locais em que a sua prisão toca outros locais de Khyber e entra em contacto com os habitantes das profundezas do mundo, retorcendo e influenciando essas criaturas.

Shallows

Esta zona mais próxima da superfície pode ser explorada para obter as afamadas khyber dragonshards, podendo ser encontrados os seguintes locais:

Forgehome: uma cidade mineira escavada pelos anões por baixo de Mror Holds ou um outpost da casa Tharashk que explora um veio profundo de Khyber dragonshards.

Maelbrathyr: uma das cidades afectadas no dia do Mourning, que causou que tivesse sido engolida pela terra e ter acabado algures em Khyber. Os seus habitantes podem ter escapado à destruição na superfície apenas para encontrar piores perigos e torturas debaixo do chão.

Dark Lake Ziggurat: a prisão de um demon overlord tão poderoso que distorce a realidade à sua volta, permitindo a passagem para outros planos.

Hraak Azul: uma cidade subterrânea habitada por trogloditas. Em vez de adorarem Torog, adoram um deus equivalente no mundo de Eberron, como The Mockery.

Howling Warrens, Hunting Grounds, Grell Colonies podem ser usados como são descritos no livro.

Deeps

Nas zonas mais profundas de Khyber, podem encontrar-se zonas de ligação ao Elemental Chaos, correntes de lava que levam a esse plano, ou zonas em que a influência de Xoriat, The Far Realm ou Realm of Madness causou estragos na realidade, longe dos selos protectores dos druidas das Eldeen Reaches, na superfície.

Erelhei-Cinlu: visto que os drows em Eberron vivem nas selvas de Xen’drik em vez de no Underdark, esta cidade poderia ser alterada para servir uma comunidade de tieflings que vivem nas profundezas de Khyber, por baixo das demonwastes.

Xarcorr: apesar dos Gatekeepers terem conseguido selar os portais de Xoriat à superfície, brechas na realidade nas profundezas de Khyber permitiram a passagem do reino dos Aboleths.

Sunless Seas: os oceanos e rios nas zonas profundas de Khyber ligam a reinos e cidades no Elemental Chaos e por vezes desembocam na superfície em locais remotos de Eberron, como por baixo dos continentes de Sarlona ou Argonessen.

Past Masters, Buzzing Vaults, Mherkrul, Harshlands podem ser usados como são descritos no livro. Não esquecer que até nos becos obscuros de Sharn, se podem encontrar mindflayers e beholders.

Feydark e Shadowdark

As imagens do underdark nos planos irmãos de Feywild (Thelanis) e Shadowfell (Dolurrn), podem ser usadas muito como estão descritas no livro, tirando as referências a Torog e a outros deuses. Como disse, os deuses em Eberron são ligeiramente diferentes.

As feyspires, cidades do Feywild que ficaram presas em Eberron após o Dia do Mourning, podem estar ligadas ao Feydark, túneis que levem bem às profundezas desse plano, em que ameaças como formorians ou myconids podem ser reais, para além dos problemas que batem à porta dos Eladrin que ainda vivem nestes locais.

Quanto ao Shadowfell, em Eberron não existe a Raven Queen para guiar os mortos, no entanto é crença geral que quando as pessoas morrem, as suas almas passam por Dolurrn (Shadowfell) antes de desaparecem no Grande Além.

Desta vez até tivemos todos os jogadores presentes! Algo que não acontecia desde que Sparhawk se tinha juntado ao grupo.

A história da sessão

Sariel reuniu-se ao grupo no novo escritório de Bran e VII, na sede dos Sentinel Marshals em Sharn. Era um gabinete pequeno, com uma pequena janela com vista para as torres da cidade, onde duas secretárias e um sofá ocupavam a maior parte do espaço.

Seguiram o mapa que tinham obtido, descendo ao longo da torre Dorasharn, até ao Rat’s Market onde um goblin tentava vender o que podia. Ouvindo o goblin falar do cluster de válvulas que procuravam, Sparhawk decidiu a obter a informação diplomaticamente, tendo até comido um dos ratos cozinhados que o goblin vendia. Com algumas moedas de ouro conseguiram convence-lo a mostrar-lhes o caminho.

Um poço dava acesso ao cluster de válvulas E-213. Desceram as escadas cuidadosamente, e verificaram que estavam junto a oito grandes canos onde água mal cheirosa escorria. Não chegaram a sair do corredor, quando foram atacados por um gang de shifters e um warforged com lâminas em vez de mãos. As válvulas abriam-se de tempos a tempos, e água explodia para o túnel em que estavam, mas isso não os afectou muito e conseguiram derrotar os seus inimigos. Com o último golpe no warforged, um pequeno pássaro metálico saiu do seu corpo e tentou voar para longe, mas um golpe certeiro com o staff de Sparhawk, desfez a criatura contra o chão.

A intersecção seguinte bifurcava para a esquerda e para a direita. Seguindo o túnel do lado esquerdo, chegaram a um cano tapado por grades meio soltas, em que uma pequena caveira gravada na pedra despertou a atenção do grupo. Seguiram pelo cano e passaram por uma série de intersecções, todas elas com símbolos em todas as saídas, marcando o caminho por que escolhiam passar em direcção ao som de cânticos estranhos que não conseguiam perceber. Ao verem a saída e origem dos cânticos, fizeram um ritual para compreender línguas, e ouvindo o cântico “O dragão de sangue está a acordar”, foram em frente.

Os túneis desembocavam numa espécie de varanda nas arcadas que rodeavam uma grande câmara. Na parede oposta, uma enorme estátua de um dragão parecia querer sair da parede. Lá em baixo, cerca de 70 pessoas em robes negros e vermelhos assistiam a uma espécie de cerimónia liderada por um padre dragonborn de escamas negras e vermelhas.

A certa altura, dois membros de robes trouxeram um homem meio atordoado e em tronco nu que depositaram no altar. O dragonborn puxou de uma adaga e elevou-a no ar, e nesse momento, Sparhawk não conseguiu evitar intervir e enviou um raio de energia na direcção do dragonborn, acertando no altar ao seu lado. Vril fez também um feitiço, tendo um pouco mais sorte. O dragonborn gritou “Intrusos!”, e os companheiros desataram a correr dali.

No entanto, as intersecções e os símbolos deixaram-nos baralhados e acabaram por seguir por um caminho diferente daquele que tinham levado para chegar ali. Por pouco, VII não se meteu dentro de um Gelatinous Cube, mas foi salva pela vista aguçada. Chegaram a outro túnel, de cheiro nauseabundo que levava a uma sala onde corpos se viam amontoados a um canto, ratos a tentar petiscar a sua carne. Atrás de sim ouviam o som dos passos pesados de gente com armadura. Umas escadas levavam até à um alçapão, que parecia levar a um armazém cheio de caixotes. O armazém tinha também umas bancadas cheias de componentes alquímicos e arcanos e um corpo humano pendurado e com ar de que tinha sido sangrado.

Do outro lado da única porta, ouviam o que supuseram ser guardas a jogar às cartas. Sparhawk tentou invocar magia para tentar chamar a atenção dos guardas, mas foi fraco a esconder-se. Um homem de robes e uma dragonmark aberrante no braço veio investigar, e vendo algo suspeito (o pé roxo de Sparhawk!), chamou por guardas.

Sparhawk prepara uma onda de trovoada. E agora?

Notas do DM

Uma das grandes dificuldades que sinto quando os personagens estão na cidade é prever para onde irão a seguir. Eu não tenho muito tempo para preparar as sessões, pelo que não posso criar muitos hooks e cenários que eles possam explorar, antes de saber o que eles querem fazer. Em dungeon crawls é mais fácil já que basta olhar o mapa e ver as salas e intersecções seguintes que os jogadores poderão passar.

Um dos truques é definir por alto várias ideias de locais e adversários que os personagens possam encontrar no decorrer de uma aventura, e mesmo que eles não sigam por esse caminho quando o DM espera, não deitar fora essas notas. Nunca deitar fora nada! Guardar tudo. Já que nunca se sabe quando esse material pode ser reciclado e tornado útil numa sessão.

Mapas

Desenhar o mapa foi sempre uma coisa que fazíamos muito quando eu era player numa campanha (do DK), e acho que é algo que ocupa bastante tempo de uma sessão e que se torna aborrecido. Não digo que não é útil, certamente é.

Nesta campanha, em duas alturas anteriores que os personagens entraram numa masmorra com várias salas, eu forneci o mapa, inicialmente tapado por “post-its” que ia sendo revelado à medida que iam avançando. Desta forma, os jogadores viam por onde andavam e não se perdia muito tempo com isso.

No entanto, nesta sessão, quando eles entram no labirinto em que cada corredor em cada intersecção está marcado com um símbolo, eu não forneci o mapa (não seria grande labirinto se eu lhes mostrasse o caminho) e eles também não fizeram um. Isso gerou uma situação bastante divertida e carregada de tensão quando eles voltaram ao labirinto, perseguidos por cultistas e… seguiram por um caminho diferente pelo qual tinham chegado.

- Bran d’Deneith, Human Ranger 5
- Sariel Regalport, Eladrin Bard 5 (ausente nesta sessão)
- Sparhawk, Deva Wizard 5
- VII, Warforged Warden 5
- Vril Dox, Changeling Artificer 5

Personagens “reformados”
- Mikal, Changeling Wizard
- Lo-kan, Goliath Barbarian

A história da sessão

Depois do confronto com os assassinos, o grupo precisava de descansar. Sariel ficou a repousar nos seus aposentos reservados na mansão do Lord Major ir’Gadden. Os seus companheiros partiram para as suas investigações. Havia dois papéis no corpo da tiefling, para além das pedras preciosas e moedas de ouro encontradas, uma morada e uma mensagem.

A morada era: “Armazém 613, Callestan, Lower Dura”. Usando os seus contactos nos Sentinel Marshals, Bran identificou a morada como sendo um local perigoso e cheio de actividade criminosa, a meio da zona de acção do Clã Boromar. As chefes dos Sentinel Marshals em Sharn, Lalia e Tasra d’Deneith acharam estranho que os atacantes pudessem estar relacionados com a Casa Tarkanan e tivessem um armazém nessa zona, mas a marca aberrante na assassina Kalista apontava para isso.

A mensagem escrita em letra cuidada e floreada dizia: “O sangue das testemunhas anuncia a destruição do selo”. Vril tratou de enviar misteriosas mensagens com este texto.

Entregues os pedaços da Ashen Crown à King’s Citadel, recolhida a recompensa pela morte da assassina Kalista, o grupo acabou por decidir não investigar a morada suspeita, não fosse haver outra armadilha. Encontraram junto dos Marshals outra coisa para investigar, o interesse da Casa Cannith no desaparecimento de outro professor da Morgrave University, o prof. Bonal Gelden.

Tiveram que pedir a Lady Elaydren d’ Cannith um amuleto especial para entrar na casa do prof. onde encontraram vestígios de pegadas de warforged. Depois de irem ao seu escritório, deram conta de estranhas sombras junto da universidade, corpos ensanguentados caídos numa ponte e vários estranhos warforged que os atacaram. Apesar das tentativas dos warforged, foram eliminados, puderam verificar que um dos corpos era o do prof. que procuravam.

Pediram à casa Cannith para limpar os corpos dos warforged e levaram o diário do professor até a Lady Elaydren, que conseguiu revelar o texto no seu interior usando o seu anel com o brasão Cannith. Ela falou-lhes de umas ruínas de um antigo enclave da Casa Cannith, perdidos por baixo dos esgotos de Sharn, que o prof. tinha conseguido identificar e de um antigo schema que lá estaria e que ela gostava da ajuda dos companheiros para recuperar.

Os companheiros estavam de acordo e aceitaram a nota de crédito de 100 moedas de ouro para ajudar nos preparativos. Entregou-lhes também um mapa e o diário, que iriam precisar.

Que lhes reserva esta expedição?

Six Kings

O túnel que levava às ruínas por baixo de Six Kings, era instável e encontrava-se desabado em alguns pontos. Tiveram até que escavar para desobstruir o seu caminho até uma antecâmara onde brilhava um estranho obelisco. Os goblins e hobgoblins avançaram para o interior da sala para estudar e activar o obelisco, que os teleportou para outra zona das ruínas. Nesse exacto momento, esqueletos ganharam vida atacando os elementos vivos que restavam, os companheiros que não tinham sido teleportados por não terem sangue de goblin. Nada que não conseguissem resolver, sem grande trabalho, apesar de parecer que o tecto poderia desabar sobre a sua cabeça a qualquer momento.

Uma voz na pedra falante que Yeraa lhes deixara, indicava-lhes que os goblins estavam bem, noutro local, mas que de momento não conseguiam voltar. Conforme tinham combinado, o grupo prosseguiu com a exploração das ruínas em busca de outro pedaço da Ashen Crown.

As salas de pedra trabalhada meio destruídas alternavam com as grutas naturais onde encontraram velhos fantasmas de goblins, aberrações (dolgrims e dolgaunts) e goblins das profundezas. Encontraram passagens sombrias e um rio subterrâneo que tiveram que atravessar. Vril Dox encontrou também a sua morte numa dessas salas, revelando a sua verdadeira identidade de changeling ao resto do grupo, mas com um ritual emprestado conseguiram trazer a sua alma de volta.

Na última sala que visitaram, uma piscina de água límpida reflectia o rosto de terríveis aberrações, uma delas carregava a gema Zaarani’s Solitaire, a peça da coroa que vinham buscar. A coroa ansiava por ser reunida, ou pelo menos era assim que VII percebia as suas intenções. Derrotaram as aberrações e reencontraram-se com os goblins, também eles tinham chegado com sucesso a uma das peças. Yeraa agradeceu profundamente a ajuda dos companheiros, enquanto os outros goblins seguiram primeiro para o barco voador que os levaria a Graywall, onde o último pedaço os aguardava.

Mas à saída da gruta aguardava-os também um monte de zombies. Alguns deles pareciam ser os goblins e hobgoblins bladebearers que os tinham atacado dias antes, auxiliados por outros zombies humanóides. A luta não foi difícil, os zombies lutavam desarmados (o grupo não deixava corpo armado, levando tudo!). Mas não tinham sido apenas eles atacados, a sua boleia também, apesar do dano ser apenas parcial e recuperável até ao dia seguinte.

Graywall

A nave voadora Kordanga levou-os por cima das montanhas até à cidade de Graywall, onde atracou junto ao enclave da casa Orien, na zona da cidade reservada aos estrangeiros. Usando a parte da coroa que conseguia detectar as outras, Karruuk’s Circlet, descobriram que o último pedaço estava por baixo da praça onde todas as noites abria o mercado goblin, um sítio onde tudo se compra e vende. Planearam fazerem-se passar por vendedores, aproveitando também para se livrarem de algum do material que tinham acumulado durante as suas aventuras. Seguiram cedo para a praça onde montaram a sua barraquinha que iria esconder os goblins enquanto estes iriam escavar até à câmara lá de baixo. Até voltarem, o grupo teria de passar por vendedores, evitando chamar a atenção para as escavações.

Durante a noite tiveram que evitar os olhares desconfiados de guardas, e da irmã de Bran que apareceu por ali, assim como todo o tipo de criaturas que apareciam interessadas no que tinham para vender, minotauros, orcs, goblins e até medusas que andavam de olhos fechados, observando com as cabeças de serpente dos seus cabelos. E os goblins conseguiram escavar e descer e, já a noite ia avançada, descobrir o que procuravam, que comunicaram via as encantadas pedras falantes. Já o mercado estava a fechar quando um grupo de gnolls comandado por alguém que parecia a elfa da máscara da caveira que tinham encontrado em Sharn com o prof. Beril, atacou-os. Concentrando os seus ataques na VII, e provocando algumas reacções histéricas entre as pessoas assustadas que ainda permaneciam na praça, os bandidos fizeram mossa mas foram derrotados. No fim, a elfa mostrou ser um changeling… possuidor de uma estranha rod, que Vril entendia ser um pedaço de uma parte maior, que lhe indicava que de alguma forma um dos outros pedaços estaria longe mais ou menos para sul.

Limpavam as suas feridas quando os goblins anunciaram que iam subir. Ao saírem da barraquinha, tinham um ar frio e sombrio, e Yeraa parecia ter uma estranha aura à sua volta. Olhando com mais atenção, verificavam que a pele estava a sair em alguns sítios, mostrando os ossos por baixo. Já estavam mortos, e preparavam-se para os atacar. VII preparava-se para chamar a atenção dos seus adversários quando pareceu ficar completamente imóvel, raios azuis tremelicavam-lhe nos olhos. E do outro lado do mercado, surgiu uma ajuda que não esperavam, uma criatura de pele roxa e branca, um deva de robes que estava a ajudar o grupo na luta contra os goblins undeads.

Foi uma luta complicada, sem VII para segurar os seus inimigos. Sariel acabou por tombar no chão e não resistir aos seus ferimentos. E o deva mostrou ser um feiticeiro, de nome Sparhawk, que ofereceu-se para os acompanhar nas suas lutas contra o mal.

Tikulti falou-lhes a partir da pedra falante, provocando-os. O agente da citadel mostrou estar a trabalhar também para a elfa da máscara da caveira e para a Emerald Claw, e disse que os aguardava em Sharn com o resto dos pedaços da coroa. O grupo ficou preocupado com o que o traidor poderia dizer na Citadel sobre eles, e tratou de usar os seus recursos para mandar mensagens, pedindo favores para mostrar que estavam a ser incriminados. Trataram também de ressuscitar Sariel na casa Jorasco e de fazer algumas compras no mercado goblin. No dia seguinte partiram para Sharn, usando os serviços da casa Orien, que os teleportou para a Cidade das Torres.

Primeira paragem foi a King’s Citadel, onde tiveram de explicar ao Capitão Kalaes e a um clérigo detector de mentiras a história, que este confirmou. Foram contactados pela elfa, que disse que queria os últimos pedaços da coroa e tinha o prof. Beril prisioneiro. A Citadel não parecia querer ajudar, apesar do seu agente Tikulti ter-se revelado um traidor, e o grupo foi contrafeito de volta ao túmulo de Ashurta, onde de acordo com o diário de Yeraa, seria o melhor sítio para unificar todos os seus elementos na Ashen Crown.

No túmulo de Ashurta encontraram kruthiks zombies, soldados da Emerald Claw e Jaenus, o assistente da elfa da máscara de caveira. Foram mortos e devidamente queimados, a partir dessa altura os companheiros decidiram não arriscar mais zombies. Avançando pelo túmulo, encontraram Tikulti, na sua forma changeling, junto com mais soldados da Emerald Claw e uma caveira negra flutuante na sala da estátua demoníaca. Após a sua morte, Vril fez-se passar por Tikulti para se aproximar da elfa, que preparava um ritual na sala do túmulo de Ashurta. Na mesma sala, o professor Beril gritava por auxílio, estando preso ao caixão de pedra vazio.

Vril-Tikulti aproximou-se sem problemas da elfa, sob o olhar de zombies tatuados, e iniciou o seu ataque, dando sinal aos seus companheiros que invadiram a sala e começaram a despachar zombies aqui e ali. Beril, conseguiu soltar-se e parecia deslocar-se para a saída quando atacou Sariel. Também parecia um zombie, como os goblins que enfrentaram no mercado. Vril ficou preso na nuvem venenosa conjurada pela elfa enquanto VII tentava atacá-la e Sparhawk despachar os zombies à sua volta. No fim, Vril foi dominado pela magia necrótica e a elfa tentou fugir mas sem sucesso. O grupo recuperou os restantes pedaços da coroa e levou os corpos de Beril, Tikulti, Jaenus e Demise ao capitão da Citadel, que os inquiriu se estariam dispostos a entregar a coroa aos wordbearers, em Darguun. Eles disseram-lhe que precisavam de uns dias para pensar.

Enquanto pensavam, para além dos assuntos pessoais que cada um tinha, acompanharam Vril ao local que a estranha rod apontava. Na terceira porta do terceiro andar da torre Trinity, encontraram Mikelus, o assistente do poderoso feiticeiro Jonaz Lane (embora ligeiramente senil), que tinha desaparecido na sua torre extraplanar, e o assistente não o conseguia seguir por causa de um feitiço protector. Vril recordava-se de encontrar esse nome num papel amachucado no mesmo bandido do qual recuperara a rod, e pensando poder obter algumas informações do feiticeiro, decidiram ir à sua torre procurá-lo.

O assistente abriu um portal a partir duma estante que os levou a um prado verde imenso na sombra de uma torre alta a perder de vista. A torre não tinha porta ou escadas, na sua base havia uma sala redonda iluminada por pequenas janelas altas. Uma figura massiva, mais tarde identificada como um golem, com o corpo coberto de escamas brilhantes, permanecia imóvel no centro de um círculo de glifos arcanos. Quando VII se aproximou, atacou-os. A porta da torre fechou-se magicamente, impedindo até Sariel de se teleportar para fora. O golem avançava por eles, batendo-lhes com os seus punhos e magoando-o com a sua aura de escamas.

A estratégia para derrotar o golem passou por manterem-se afastados uns dos outros, deixar VII lá a frente a levar com ele e atacar a criatura de longe, já que ela não parecia ser imune a magia. O golem ficou inactivo eventualmente, sendo que puderam examinar o círculo arcano, que parecia ser um elevador mágico, que se dispunha a levá-los para cima. Para cima eles foram, e viram-se numa espécie de biblioteca-laboratório, onde um portal brilhava no centro e pequenos demónios voavam ou rastejavam, ou sorriam-lhes de punhos levantados. O elevador deixara de funcionar, assim como VII, e os demónios atacaram-nos.

Os pequenos demónios que pareciam gosma rastejante imobilizaram Sariel enquanto ela tentava desactivar os pilares que energizavam o portal, enquanto que os outros demónios concentravam o seu dano em Vril e Sparhawk, já que VII não passava de uma estátua de madeira com faíscas nos olhos. Vril e Sparhawk foram ao chão e recearam pelas suas vidas. A pontaria de Bran ainda os foi safando, assim como os poderes curativos da canção de Sariel. Findo o combate, arrumaram VII no Bag of Holding, procuraram o laboratório por algo de útil e decidiram ir para casa para lamber as feridas. Mas foram interrompidos por… um velho de longos cabelos e longas barbas que se apoiava num cajado e lhes perguntou o que raio estavam a fazer na sua torre.

Encantado pela beleza de Sariel, convidou-os para refrescos na esplanada no topo da sua torre e contou a Vril sobre a sua rod, um pedaço da Rod of Seven Parts. Jonaz tinha um pedaço, e nunca se dera ao trabalho de procurar todos porque segundo informações, havia um pedaço perdido em Metrol, no interior do Mourning. Aceitou entregar o pedaço a Vril, em troca de um futuro favor e de uma noite de ópera com Sariel.

À saida, Bran estava particularmente zangado com os companheiros, que andavam ali a brincar enquanto havia um assassino atrás deles. Decidiram ir entregar os pedaços da Ashen Crown para que a Citadel é que se preocupasse com eles e a caminho foram atacados pelos tão falados assassinos. Entre eles, uma tiefling, que os tinha atacado antes de partirem para Droaam, mas desta vez ela tinha uma dragonmark aberrante no rosto.

Entre gémeos halflings com bolts envenenados, e as serpentes ilusórias da tiefling, o combate podia ter acabado mal. Metade do grupo no chão, a outra metade a aguentar-se por pouco. Graças a uma recuperação miraculosa de Vril que veio dar novo fôlego aos nossos heróis, conseguiram tombar a tiefling com umas setas certeiras de Bran, e cansados, respiraram de alivio por estarem vivos.

Mikal e Lo-kan, um barbarian goliath que Mikal conhecera durante a guerra, juntaram-se aos restantes, Vril Dox, Bran d’Deneith, VII e Sariel Regalport na exploração das ruínas goblin e na missão de queimar Kruthiks e recuperar alguns ovos para a pesquisa do Prof. Grissom Stronghammer, da Morgrave University.

Após um dia a explorar as salas, armadilhas que transformavam escadas em rampas debaixo dos seus pés, ou câmaras recheadas de mortos-vivos e uma piscina de sangue que borbulhava e apetecia beber, o grupo descobriu o túmulo de Ashurta, um guerreiro goblin do tempo do império Dhakaani, que vivera antes da queda e derrota desse império nas mãos dos terrores do Far Realm. Na grande câmara onde descansavam os seus restos mortais, uma enorme estátua iluminava as alcovas cobertas de esqueletos de goblinóides, sendo que poucos instantes depois de entrarem na sala, as luzes apagaram-se e sons de pedra a partir-se revelaram goblins morto-vivos, os antigos guarda-costas de Ashurta, virem desafiar os ladrões de túmulos. O sarcófago de Ashurta abriu-se e também ele se juntou à luta, empunhando uma espada terrivelmente afiada.

Não foi sem alguma sorte que o grupo conseguiu eliminar Ashurta e os seus guerreiros. No fim, quase mortos, ficaram a lamber as feridas carregando consigo a espada mágica de Ashurta, que parecia ter a fantástica capacidade de mudar de forma, de dagger para longsword, para broadsword.

Deixando os seus companheiros, atravessando sozinha as salas do túmulo e as ruas sinistras de Sharn, Sariel deixou-os para uma missão pessoal. O que fez enquanto ausente não contou a ninguém, mas voltou com a última edição do Sharn Inquisitive, onde um artigo falava sobre eles e as suas aventuras nos céus de Sharn contra Aric Blacktree, encontrando os seus companheiros prontos para explorar o resto das ruínas.

Não havia mais salas a explorar. Mas ainda não tinham encontrado o ninho dos Kruthiks ou ovos de Kruthiks voadores.

Ninho dos Kruthiks

Uma das salas pela qual tinham passado, uma sala com estátuas de displacer beasts tinha um buraco no tecto (onde na altura, um kruthik voador tinha surgido). Decidiram entrar por aí, rastejando em túneis escavados por entre os alicerces das torres de Sharn, cobertos de substâncias viscosas. Após vários metros de curva e contra-curva, chegaram ao ninho onde tiveram que lutar com o “rei” dos Kruthiks, guardaram alguns ovos e queimaram tudo o resto.

Molric, o anão mal-disposto e rabugento, bem, mais que um anão normal, pagou-lhes a recompensa devida, assim com o prof. Grissom pelos ovos. Já o prof. Beril, ficou muito excitado quando lhe mostraram a espada de Ashurta, a que VII tinha ficado muito ligada, contando-lhes que fazia parte de um artefacto goblin, a Ashen Crown, que entre vários poderes tinha a capacidade de ressuscitar os mortos. O prof. pediu para ficar com a espada durante um dia para a poder comparar com alguns documentos históricos. VII aceitou a custo.

Após uma noite de merecido descanso. O grupo recebe uma mensagem de um tal Capitão Kalaes, da King’s Citadel, agentes especiais ao serviço do rei de Breland, para se apresentarem na sua sede. O capitão sabe que recuperaram um artefacto de origem goblin e pede a ajuda dos companheiros para uma missão para ajudar Breland a ajudar uma facção “mais” pacifista de goblins, os Wordbearers, a recuperarem a Ashen Crown. O grupo está relutante, mas acaba por aceitar e fazer um juramento de honra. Moss, um druida shifter, agente da Citadel junta-se a eles nesta missão.

Capitão Kalaes

Com um novo companheiro, vão falar de novo com o Prof. Beril. Ele está acompanhado por uma elfa que usa uma máscara em forma de caveira e um elfo com uma tatuagem de caveira no rosto, que estão interessados em comprar a espada de Ashurta. Mas o grupo não está interessado. Desconfiado, Vril fica para trás para seguir os elfos e vê-os partir num “taxi” voador. Os seus companheiros partiram sem ele e encontraram problemas numa viela escura entre torres, um ataque de vários humanóides liderados por uma tiefling utilizadora de magia.

Com algumas dificuldades, os sete conseguiram eliminar os seus inimigos, com excepção da tiefling, que se teleportou para fora de vista, e fora de alcance. Sem conseguir ir em perseguição, o grupo separou-se. Uns foram em busca de divertimento nocturno, outros de informação.

Entre rumores de Skullborn, confrontos entre goblins e zombies, e uma aposta falhada num combate do Blood Ring, no dia seguinte receberam uma mensagem preocupada do Prof. Beril. Chegados ao seu apartamento, aguardava pelo grupo vários mortos-vivos, um deles escondido por uma ilusão da imagem da elfa. Do professor não havia sinal.

Uma airship da casa Lyrandar aguardava-os na manhã seguinte para os levar para a fronteira com Droaam, a nação de monstros, onde o grupo iria tentar travar amizade com os Wordbearers e auxiliá-los a obter os restantes pedaços da Ashen Crown.

Foi uma viagem pacífica pelos céus de Khorvaire, desde a cidade das torres, sempre rodeada de nuvens até Ardev. Ali, o associado da Citadel arranjou-lhes cavalos para chegarem até às montanhas, não sem alguns incidentes pelo meio.

Foram atacados por um grupo de bandidos, minotauros e gnolls que exigiam o pagamento de portagem. Foram também atacados por um esquadrão da Emerald Claw, de onde resultou a morte de Moss, ferido mortalmente em combate. À entrada do desfiladeiro para Six Kings, onde o rosto escavado de goblins na montanha lhes fornecia sombra, goblins, marcados com as cicatrizes típicas de Bladebearers, a facção oposta a que tinham planeado ajudar, também os atacaram.

Apesar da morte de Moss, das feridas obtidas nas várias lutas ao longo do caminho, conseguiram chegar ao local indicado por Kalaes, onde vários goblins e hobgoblins de ar sério vieram ao seu encontro. Dois deles, chamavam a atenção. Tikulti, o agente infiltrado da Citadel, de armadura preta e adaga de jóias incrustadas e Yeraa, a lider deste bando de guerreiros. Vril e Bran tentaram com os seus modos mais diplomáticos convencer Yeraa e os outros goblinoides que eram aliados, apesar de um ou outro comentário fora de tom de VII e Sariel. No fim, os goblins convidaram-nos para um ritual, um combate “amigável” um-a-um, goblin vs. herói. Dependendo do resultado poderiam considerariam se eram aliados ou não.

Após os primeiros combates, os goblins estavam com vantagem, no entanto, com umas dicas de estratégia de Bran, e alguns golpes de sorte, conseguiram dar a volta ao resultado e sair a vencer. Os goblins aceitaram-nos como fortes guerreiros e convidaram-nos para o jantar. No dia seguinte iriam para as profundezas de Six Kings, procurar os dois pedaços da coroa que estariam lá em baixo.

Adeus Mini Spike.